錢寶貴的確是出事了，他攤上大事了。

他昨夜徹夜未歸，今早被人發現睡在飄香閣中，地下倒著一個渾身**滿身鞭痕，下身撕裂的小姑娘，已經死透了。

飄香閣是玉州青樓，但死的小姑娘小瑤不是妓女，而是妓女青翠的私生女，從小就養在飄香閣中，幹些雜活。今年才十三歲。青翠惟一的寄托就是這個小丫頭，她昨夜陪了客，天還未亮回自己屋裏，卻沒看見女兒。她那時就有些慌了。青翠不聲不響地在飄香閣找了一圈，沒能找著人。她就央著老鴇替她找。小瑤是個乖巧懂事的女孩兒，老鴇也喜歡她，也怕哪個喝醉了酒的恩客將她擄了去。因此讓人裝作送茶水一間間的屋子找，找了半天，只有一間屋子敲了半天也沒人應。青翠心急戳破窗花洞，一眼就看見赤條條躺在地下的女娃兒。她叫人硬闖了進去，抱起女兒時女兒卻早沒了氣息。青翠當場失了心智嚎啕大哭，躺在床上呼呼大睡的錢寶貴被她哭醒了，一看這狀況懵了。

青翠哭喊著叫人報官，老鴇也不敢隱瞞命案，李捕頭很快帶著人過來查案。其實案件一目了然，沾血的鞭子就在床上，錢寶貴的身上有血跡，掌心紅腫還破了點皮，顯然是細皮嫩肉的書生用力甩過鞭子造成的。屋子裏又只有兩人，門窗都是緊閉的，酒臭彌漫，問話時錢寶貴眼中既恐懼又心虛，李捕頭雖不是神捕，但憑多年的斷案經驗，也知兇手就是眼前此人。

錢寶貴知道自己闖了大禍，他昨夜與孫白等人喝多了，他隱約記得要回去時尿急，便讓他們先走，自己去後院撒了泡尿，撞上一個不長眼的小姑娘。她罵他亂撒尿。錢寶貴頓時就怒了，想他可是小舅爺，竟有人敢罵他。因此他就強擄了她回了屋子要她伺候，她不幹，他就拿鞭子抽她……錢寶貴也不知道自己是怎麽了，他只知道自己越抽越起勁，越聽那淒慘的叫喊越興奮。後來就……

錢寶貴看一眼死不瞑目的姑娘，嚇得心肝兒亂顫。但他還知道厲害，李捕頭問他什麽，他也不講，只說自己是定西侯府的小舅爺，一個勁讓他們去侯爺叫他三姐來。旁的官宦也便罷了，定西侯府是玉州領主府，李捕頭猶豫片刻不敢亂來，先叫了人把屍體和人一齊帶回衙門，一面讓人通知了謝章，謝章在睡夢中被叫醒，一聽這事兒變了臉色，當下讓李捕頭親自去侯府一趟。

錢嬌娘與錢大富趕到衙門見到錢寶貴，他被關在夾間裏，手腕上戴著鐐銬。這已是謝章格外開恩了，不然錢寶貴早就進了大牢。

“寶貴兒呀，這到底是怎麽回事，官爺怎麽說你攤上命案了！”錢大富上前顫抖打量一臉萎靡的錢寶貴，他這一路提心吊膽的差點兒沒喘過氣來，就怕兒子有個什麽閃失。

“三姐，你來了！你快叫他們把這鐐銬給我去了，晦氣！”錢寶貴卻對著錢嬌娘道。

錢嬌娘來前仔細問過李捕頭，已了解了大概情況。她沈著臉，問錢寶貴：“那個小姑娘真是你造的孽？”

錢寶貴目光閃爍，言辭卻很激烈，“不是我！姐，你還不信我！”

錢大富也道：“寶貴他從小心腸好，連只雞都不會殺，怎麽會殺人？”

錢嬌娘見錢寶貴有心虛之色，心沈了大半，她抿了抿唇，不發一言地出去了。

“三姐，三姐，你去哪！”錢寶貴扯著嗓子喊。

錢大富連忙安撫兒子，“寶貴，你別著急，三娘和侯爺大人都來了，侯爺大人已經去見知州大人了，你很快就能被放出去了！”

“三姐夫也來了？”錢寶貴又驚又喜，“他不是去了外地麽？”

“聽說是昨兒才回來的，這不，今兒一早聽見你出事了，他就與咱們一們一同來了。唉，你說你怎麽攤上這事兒！到底是得罪誰了……”

錢寶貴沒有聽錢大富的碎碎念叨，一顆惴惴不安的心這會兒才踏實了。他姐夫是什麽人，他都來了，衙門還有不放人的道理？不能夠！看來他這小舅爺果然還是極重要的，連三姐夫都能驚動親自來了。

錢嬌娘出了夾間，邢慕錚與謝章正在大堂後的辦公房內，錢嬌娘走進來，直言要去看死了的姑娘。謝章怕煞氣沖撞了弱質女流，勸解兩句，但錢嬌娘執意如此，邢慕錚與謝章點了點頭，他陪著錢嬌娘進了杵作間。

小小的姑娘不著寸縷躺在中央的石床上，身上血痕猙獰交錯，慘不忍睹。錢嬌娘一面聽李捕頭與杵作講解，一面鐵青著臉盯著那已逝去的小小生命。她還才十三歲，身子都還未完全長開，卻已成了一縷幽魂，受盡折磨而死。那個在衙門臺階泣血的婦人，是她的娘親……錢嬌娘的手握成了拳。

李捕頭得知錢寶貴真是侯夫人的親弟弟，臉色就變得極為難看。若說侯夫人是玉州城的皇後娘娘，那末她的弟弟就是國舅爺！她若想保他，不過是一句話的事兒。邢侯便是對小舅子無過多關心，他對侯夫人也是極好的。這終也是一樁大大的醜事，他為了侯夫人和侯府的顏面，勢必也會將此事壓下，要麽就再找個替死鬼。那妓女便是伸冤也無門，這小小的姑娘怕是白死了。

“李捕頭，這個姑娘，真是錢寶貴殺害的麽？”錢嬌娘幽幽問。

這像是一道意味深長的問題，杵作偷瞄李捕頭，心道侯夫人大抵是想李捕頭尋理由替她弟弟開脫。

李捕頭也是這樣想的，他憋著好一會兒沒說話。他雖無能，但心中有正道，這小姑娘死得這樣慘，他若不替她說出公道，還有誰能？李捕頭知道他若說了實話，自己這捕頭之位恐怕保不了了，可是……李捕頭內心天人交戰一番，還是擲地有聲地開口，“不瞞侯夫人，錢寶貴嫌疑極大。”李捕頭說罷，一鼓作氣將自己與手下的調查都給說了，案件並不覆雜，李捕頭還找到了幾個證人，看見錢寶貴去而覆返，罵罵咧咧地摟著一個人上樓進了屋子，就再沒人進去過。

“屬下還未提審錢寶貴，但此事十有**是此人所為。”李捕頭最後道。杵作聽得一頭的汗，他悄悄捅了捕頭的腰一把。

錢嬌娘聽到後頭已是面無血色，邢慕錚扶著錢嬌娘，看了李捕頭一眼。這一眼雖淡，卻叫李捕頭膽顫心驚，他低下頭去。

錢嬌娘頭皮發麻，她的弟弟竟然如此慘無人道地害死了一個十三歲的小姑娘，他是畜牲麽！“李捕頭，此事若是定罪，當是什麽律法？”

“……按律，當斬。”

錢嬌娘渾身一僵。邢慕錚將她摟緊，眼中滑過厲色。

錢嬌娘回到夾間，錢寶貴父子正焦急等著她的消息，見她進來父子倆都站了起來，錢寶貴迫不及待地道：“怎麽樣了三姐，我是不是可以走了？”

錢嬌娘擡頭冷冷看向這個血脈相連的親弟，她驀然地抓了他的領子，“錢寶貴，我要你一句實話，那小姑娘是不是你殺的？”

“不是我，三姐！”

錢嬌娘打他一巴掌，“你還不說實話！你再不老實，我就走了！”

“嬌娘！你做什麽打你弟弟！”錢大富急得直拍大腿，卻莫名懾於錢嬌娘的怒氣不敢上前。

錢寶貴也被這一巴掌打懵了，他雖出身貧窮，但爹娘寵上天，哪裏被人打過？他臉上火辣辣地疼，不由得委屈地說了，“我真不知道！我就記得我甩了她幾鞭子，又要了她，哪裏知道她會死！我又喝醉了，就、就睡了！”

錢嬌娘呼吸都抖了。

錢寶貴見她表情不對，忙又道：“那賤人是妓女，那鞭子也是妓院的，不關我的事兒！是她自己命賤！”

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